Weyes Blood on Karen Carpenter Vergleiche und ihre „beruhigende nostalgische Musik, um das Chaos zu lindern“

„SOFT Rock mit einem apokalyptischen Rand war nie meine Absicht“, sinniert Natalie Mering. „Aber es ist passiert.“

Als Weyes Blood erschafft sie schmerzlich hinreißende Songs mit dunklen und verstörenden Untertönen.

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Diese verblüffende Dualität hat die Aufregung um den 34-jährigen amerikanischen Singer-Songwriter zu einem ohrenbetäubenden Gebrüll werden lassen.

„Ich sehe es als eine Hochzeit der Gegensätze“, sagt sie. „Wunderschöne Musik mit etwas intensiverer Botschaft.

„Zucker, damit die Medizin runtergeht, wenn du willst.“

Merings samtiger Alt, verbunden mit reich melodischen Arrangements, erinnert an die sanften, jazzigen Klänge, die Ende der 60er und Anfang der 70er Jahre aus dem Viertel Laurel Canyon in Los Angeles kamen.

Aber trotz Echos von Joni Mitchell, James Taylor, Harry Nilsson und Carole King erzählen ihre Texte eine ganz andere Geschichte.

Die ungewisse Welt des 21. Jahrhunderts beschäftigt Mering seit Beginn ihres fesselnden fünften Studioalbums And In The Darkness, Hearts Aglow.

Der Eröffnungstrack „It’s Not Just Me, It’s Everybody“ gibt den Ton an. . . Wenn wir in einer technologieüberladenen Welt pandemiebedingter Angst und Isolation am Rande einer Klimakatastrophe stehen, sind wir in unserer Not zumindest ALLE miteinander verbunden.

„Ich versuche, verletzlich zu sein, wie ein offenes Buch“

In ihrem Zuhause in LA sagt Mering: „Menschen vergleichen sich in den sozialen Medien mit anderen und denken vielleicht: ‚Oh mein Gott, ich bin so ein Außerirdischer, wie bin ich nur so geworden?’

“Oder sie sagen: ‘Niemand scheint sich darum zu kümmern, was mit dem Planeten passiert’.”

Obwohl sie in der dritten Person spricht, bin ich mir sicher, dass SIE sich manchmal so fühlt.

Mering fährt fort: „Aber es sind Kräfte am Werk, die die Leute nicht wirklich verstehen.

„Ich glaube, wir alle haben eine Verbindung zum Planeten und zu den Tieren und allem um uns herum, die wir leugnen.“

Wir werden später noch weiter auf Merings faszinierenden Karriereweg eingehen, aber zuerst müssen wir ihr vorheriges Album Titanic Rising besprechen, den ersten Teil einer Trilogie und auch ihren Durchbruch.

Obwohl sie Anfang 2019 veröffentlicht wurde, ein ganzes Jahr bevor Covid unser Leben auf den Kopf stellte, beschworen ihre exquisit gestalteten Songs eine Atmosphäre des bevorstehenden Untergangs herauf. Das beeindruckende Album-Cover-Bild ihres in Wasser getauchten Schlafzimmers deutete auf die gefährliche Situation des Planeten Erde hin, die selbst die privatesten Räume infiltrierte.

„Ich konnte spüren, dass die Dinge aus den Fugen geraten und schlecht werden würden“, gibt Mering zu. „Aber ich wusste einfach nicht, wie schlimm.“

Sie sagt: „Ich bin immer davon ausgegangen, dass wir kontinuierlich auf den Klimawandel aufmerksam machen würden, aber darüber müssen wir uns nicht mehr streiten. Es ist Teil des normalen Lexikons geworden, davon auszugehen, dass es real ist.

„Das Bizarrste, Psychedelischste für mich ist, dass wir alle wissen, dass es real ist, und trotzdem sehr wenig dagegen tun.“

Anfang 2020 tourte Mering unter ihrem Künstlernamen Weyes Blood noch durch Titanic Rising, als die Sperrung von Covid begann.

„Wir wurden abrupt abgeschnitten“, erinnert sie sich, bevor sie beschreibt, wie ihre erzwungene Isolation zu einem Richtungswechsel führte.

„Ich war immer davon ausgegangen, dass ich nach Titanic Rising eine optimistische, erhebende Platte machen würde. Aber als ich mich hinsetzte, um es zu schreiben, war das, was dabei herauskam, eher eine emotionale Ausgrabung.“

Mering schlägt vor, dass der daraus resultierende zweite Teil ihrer Trilogie And In The Darkness, Hearts Aglow sie „mitten drin“ findet, während sie versucht, dem Universellen und Persönlichen einen Sinn zu geben.

„Die Platte ist aufgrund der Zeit, die ich im Lockdown verbracht habe, um sie zu schreiben, unterirdischer, innerer und intimer“, sagt sie. Ein neues Lied, das sehnsüchtige Grapevine, bringt Intimität in lebhaften Fokus, da es auf eine schmerzhafte Trennung anspielt.

„Jetzt sind wir nur noch zwei Autos, die auf der Weinrebe vorbeifahren“, intoniert sie, als der Song mit ätherischen Streicherwellen und himmlischen Backing-Vocals endet.

„Ich versuche, wirklich verletzlich zu sein, wie ein offenes Buch“, bekräftigt Mering, ohne auf die Beziehung im Detail einzugehen.

Im Titeltrack „Hearts Aglow“ gibt es eine Passage, die andeutet, dass das Schmieden einer Musikkarriere mit einem Preis für diesen betörenden Sänger verbunden ist. Es lautet: „Ich war ohne Freunde/Oh, ich arbeite seit Jahren und ich habe aufgehört, Spaß zu haben.“

Sie sagt: „Es gab Momente im Studio, in denen ich versuchte, diesen Teil herauszuschreiben.

„Ich dachte: ‚Ich kann das nicht sagen, ich werde deutlich machen, dass ich in die Dreißiger komme, und das ist nicht das, was Kinder in ihren frühen Zwanzigern denken.“

Diese Zeilen, entscheidet sie, sind „definitiv für das ältere Publikum!“

Mering fügt hinzu: „Wenn du anfängst zu hetzen und ein wenig Erfolg zu haben, besonders wenn du freiberuflich arbeitest, gerätst du in einen Kreislauf, in dem die Arbeit das Einzige ist, was du tust.

„Es gibt keine andere Möglichkeit, besonders an einem Ort wie Amerika, wo es so wettbewerbsintensiv ist, und es gibt keine Struktur, die sicherstellt, dass Sie genug Geld für das praktische Überleben haben.

„Ich habe bis in meine späten Zwanziger gebraucht, um mir so grundlegende Dinge wie eine Krankenversicherung leisten zu können.

„Also ja“, schließt sie. „Ich war stark in Arbeit und hatte definitiv nicht mehr so ​​viel Spaß.“

Am Ende weiß Mering jedoch, dass man nur sagen muss: „Scheiß drauf!“ irgendwann. Später in Hearts Aglow singt sie: „Die ganze Welt bröckelt / Oh Baby, lass uns im Sand tanzen.“

Sie erinnert an die dunklen Tage der Pandemie, „als offensichtlich war, dass Impfstoffe nicht zu 1.000 Prozent perfekt waren.

„Viele Leute sagten: ‚Scheiß drauf, wir fahren sowieso in den Urlaub. Wir werden trotzdem Spaß haben“, sagt sie.

„Alle hielten am letzten Anschein eines normalen Lebens fest. Die Idee, niemandem Covid zu geben, wurde verworfen.“

Für den letzten Teil der Trilogie, ihr nächstes Album, plant Mering, sich auf das zu konzentrieren, woran wir uns alle festhalten müssen – die Hoffnung.

„Daran arbeite ich“, verrät sie. „Ich bin bereits im Kopf darüber, wie es sich anfühlen und klingen könnte.“

Mering schreibt und tritt seit ihrem 15. Lebensjahr unter verschiedenen Schreibweisen von Weyes (ausgesprochen weise) Blood auf. „Ich habe schon immer gerne gesungen und hatte eine natürliche Vorliebe für Musik“, sagt sie.

„Mein Vater hat Gitarre gespielt und ich habe zu ihm aufgeschaut. Es gab auch ein Klavier im Haus, auf dem meine Mutter spielte.“

„Mit sechs Jahren habe ich mit einer kleinen Gitarre angefangen. Ich hörte auch die eklektische Musik, die meine Eltern hörten.“

Die Lieblingsband ihres Vaters war XTC, deren köstlich schiefe Interpretation der Punk-Ära die Hits Making Plans For Nigel, Sgt Rock (Is Going To Help Me) und Senses Working Overtime produzierte.

Mering sagt: „Er liebte auch Stevie Wonder und Weather Report, während meine Mutter Joni Mitchell und (virtuose Gitarristen) Django Reinhardt und Segovia mochte.

„Meine Brüder standen auf Rap, also bin ich mit einer seltsamen Mischung aufgewachsen, aber ich habe Musik ziemlich ernst genommen.“

Als Teenager erweiterte sie ihre klanglichen Ambitionen, indem sie „ein bisschen Bass und ein bisschen Schlagzeug spielte“ und jetzt „kann sie von allem etwas spielen“.

„Ich habe mit 15 eine impulsive Entscheidung getroffen“

Mit 15 hatte Wise Blood der amerikanischen Schriftstellerin Flannery O’Connor einen tiefgreifenden Einfluss auf Mering und inspirierte sie zu ihrem Künstlernamen.

Sie sagt: „Ich hatte meine Vier-Spur-Aufnahmen und meine seltsamen Songs, also musste ich mir einen Bandnamen einfallen lassen.“

In ihrem Buch enthüllt O’Connor, dass „Blut das einzige ist, was von einer Mutter an ein Kind weitergegeben wird“.

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Mering war fassungslos: „Ich finde es so schön, dass Blut von unseren Vorfahren kommt und am Leben bleibt.“

Sie fügt hinzu: „Ich habe die Schreibweise geändert (wobei ich mich schließlich für Weyes entschieden habe), weil ich daraus mein eigenes Ding machen wollte und nicht nur eine Hommage an Flannery O’Connor.“

Hat ihr der Name also in den letzten zwei Jahrzehnten gute Dienste geleistet? “Ja! Ich denke schon“, antwortet sie.

„Ich meine, viele Leute sprechen es falsch aus und es gibt Momente, in denen ich denke: ‚Mann, wenn ich nur etwas einfacher genannt würde!

„Aber ich habe mit 15 eine impulsive Entscheidung getroffen und bleibe dabei.“

Merings erste Ausflüge in die Musik waren weit entfernt von den üppigen Klängen im Retro-Stil, die sie heute produziert. Sie war sogar in der Underground-Noise-Rock-Szene involviert.

Sie vergleicht ihre Anfänge mit „einem Bildhauer, der die ersten drei Jahre seiner Karriere damit verbringt, Marmor zu zertrümmern, nur um zu sehen, wie er zerbröckelt“.

Alles änderte sich 2008, als sich die Welt aufgrund des Finanzcrashs um ihre eigene Achse verschob.

„Zu dieser Zeit schlug das Pendel wirklich weg von experimentellen Sachen hin zu nostalgischer und schöner Musik“, sagt Mering.

Sie erkannte, dass Nostalgie als Salbe dienen könnte, um „das Chaos zu beruhigen“, und nahm daher den Rückfall-Vibe auf den letzten Alben an.

Allerdings musste sie sich mit Vergleichen mit Karen Carpenter abfinden.

„Es machte mich unsicher, weil ich dachte, die Leute könnten denken, ich sei wie The Carpenters“, sagt sie.

„Ich fand die Idee peinlich, aber ich ging zurück und sah mir Videos an, in denen Karen Schlagzeug spielte und sang. Sie war unglaublich, nur nicht sehr cool für mich!“

Als nächstes betrachtet Mering die Taten, die sie wirklich beeinflusst haben. „Als Kind hielt ich Joni für die Musik meiner Mutter, aber jetzt liebe ich all ihre Alben und fühle mich definitiv von ihr beeinflusst“, sagt sie.

„Dasselbe gilt für XTC. Jetzt habe ich von Andy Partridge und seiner bizarren Band, die ihrer Zeit voraus ist, gelesen.“ Obwohl nicht in Mode, ist Mering auch ein großer Fan von The Doors.

„Ich liebe sie wirklich“, sagt sie. „Aber ich stoße auf Leute, die die ganze Zeit auf sie scheißen wollen.

„Jim Morrison war so eine großartige Konvergenz. Er war der Pate des Punk, der zeigte, wie sehr er sich nicht darum scherte, indem er riskante Sachen machte.

„Aber er behauptete auch, ein Dichter wie William Blake und ein Schlagersänger wie Frank Sinatra zu sein.

„Er hat die Grenze zwischen den Generationen gezogen. Es war sehr Los Angeles und ich liebe es einfach.“

Mering, die an der Westküste lebt, ist in Hippiebands eingetaucht, aber sie ist auch verliebt in The Velvet Underground, den prägenden Ostküsten-Act der Ära, der insgesamt dunkler und ausgefallener ist.

Vor Covid nahm sie mit einem der Überlebenden der Band, John Cale, einen Song, Story Of Blood, für sein bevorstehendes Soloalbum auf.

Sie erklärt, wie die Zusammenarbeit zustande kam. „Ich habe ein Interview mit Cale geführt und meine Fragen waren so spezifisch, dass er merkte, dass ich von dieser Szene besessen war.

„Dann hörte er meine Musik, mochte sie und lud mich ein, vorbeizukommen und zu singen.“

Und raten Sie mal, Cale wollte, dass Mering wie Nico, die deutsche Sängerin von The Velvet Underground, klingt. „Er hat versucht, die tiefen Töne aus mir herauszukitzeln“, lächelt sie.

Wie Joni Mitchell, Jim Morrison und John Cale ist auch Natalie Mering ein äußerst unabhängiger Geist.

„Ich fühle mich nicht als Außenseiterin“, sagt sie. „Aber als alternativer Musiker ist das ein langes Spiel und man muss dranbleiben.“

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WEYES BLUT

Und in der Dunkelheit leuchten Herzen

★★★★☆